– Ну я… это… уснул, если честно. Сморило сильно… Ты это… – посмотрел он на Сашу, – Святой не докладывай, что я уснул, ладно?

– Я не какая-нибудь доносчица, – гордо задрала нос девушка.

– Ладно, потом разберетесь в деталях, что говорить, а что нет, – замахал на них Пистолетец беспалой ладонью. – Ты мне, Вениамин Карпухин, вот что лучше скажи: где сейчас Подземный Доктор?

– А там его нету? – робко кивнул в сторону выхода Венчик.

– Среди живых точно нет. Правда, живого мы лишь тебя пока встретили. А среди мертвых… Опиши-ка его.

Венчик описал.

– Нет, – помотал головой Денисов. – Увидев такую жуть даже в мертвом виде, я бы просто лишился чувств. Так что его там точно нет. А ты не в курсе, где можно поискать?

– Я тут первый раз, – развел руками парень.

– Тогда иди, спасай особу царских кровей, чего стоишь? – хлопнул в ладоши Пистолетец. – Будущее Великого Устюга в твоих руках, дозорный… Да, Сань!.. – крикнул он вслед удаляющейся парочке. – Ты там намекни свекрови, чтобы, когда ее бойцы сюда сунутся, меня невзначай не подстрелили! А уж взначай – тем более.

Выйдя снова к залу, Денисов прислушался. Затихающие шаги Венчика и Саши слышались из другого, более широкого туннеля, поэтому он направился к одному из облицованных кирпичом коридоров. Тот привел его к массивной двери, которая на удивление легко открылась. А больше Анатолий ничего увидеть не успел, поскольку на голову ему набросили воняющий рыбой мешок.

Глава 23

Новые смерти

Мирон, потирая здоровенную шишку на лбу, ругался на чем свет стоит. Матерных слов, правда, не употреблял, стеснялся детей, но и обычных проклятий Глебу хватило бы, чтобы до скончания света жариться в аду на сковородках. Наконец ему это надоело:

– Заткнись, а? Я ведь и еще могу врезать, кость у меня прочная, выдержит. А вот насчет твоей не уверен.

– Супротив пули твоя кость – скорлупка яичная, – тряхнул автоматом разнорукий мутант.

– Спорить не стану, – кивнул Глеб. – Только вот Подземному Доктору понравится такая яишенка, как ты думаешь? Добавки кое у кого не попросит?

Мирон поутих, продолжая бурчать под нос, а Глеб вернулся к раздумьям.

Думал он о Сашке. Собственно, он думал о жене почти постоянно с тех пор, как та уплыла на плоту с Ликом. Но после того, как увидел ее в когтях «птеродактиля»!.. Ну пусть не в когтях, пусть в специальной подвеске, да еще рядом с Денисовым, но всё равно стало очень жутко. Сразу вспомнилось, как самому довелось полетать, – в тот раз, правда, на самом деле в когтях. Успокаивало, кроме подвески (всё же хоть какое-то удобство) и Лика (когда рядом с женой надежный человек, за нее уже не так страшно), еще то, что, говоря откровенно, Степан при первой встрече произвел на него впечатление не кровожадного убийцы, а вполне вменяемого человека. Разумного существа, в смысле. А когда «птер» сказал, что несет Сашку с Ликом в Устюг, а не в свое гнездо – кормить «птенцов», – стало почти совсем спокойно. Особенно после того, как помешал разнорукому гаду выстрелить – с того сталось бы!..

Прошло не так много времени, и «птеродактиль» показался снова. Его подвеска была пустой, а сам он летел куда выше, чем в прошлый раз, – быть может, всё еще опасался автомата Мирона, но, скорее всего, потому, что спускаться к ним ему было незачем, вот и летел, как ему удобнее. Но, увидев лодку, он все-таки заложил в небе круг; как понял Глеб – для того, чтобы дать им понять: всё в порядке.

Теперь осталось подумать еще, куда именно в Устюг отнес «птер» жену и друга. Он сказал, что сделать это ему велел Игнатий, тот мутант с разными ногами. И понятно уж, что не к Святой велел отнести. Наверняка тоже к Подземному Доктору. А это плохо. В принципе неизвестно, как Доктор отнесется к таким «подарочкам». Правда, можно надеяться, что не станет тут же перешивать им руки-ноги и прочие части тела. По здравому рассуждению, сначала захочет разобраться, кто они такие, и если Сашка скажет правду… Что ж, для Доктора, если тот и впрямь так жаждет заполучить его, Глеба, это станет лишь дополнительной гарантией, что жену он на произвол судьбы не бросит и обязательно явится. Только вот то обстоятельство, что Сашка окажется у Доктора, когда он придет к нему сам, может помешать задуманному. Вряд ли жена захочет, чтобы мозг мужа кому-то пересаживали, – он-то рассчитывал поставить ее уже перед свершившимся фактом. С другой стороны, вряд ли Подземный Доктор предложит ей ассистировать на операции, да и вообще позволит находиться рядом.

«Ладно, – решил Глеб, – чем заниматься гаданиями и попусту себя накручивать, лучше немного подождать и посмотреть, как там всё выйдет». Такая мысль была вполне логичной еще и потому, что лодка уже приближалась к Устюгу и ждать оставалось недолго.

Высадившись, Глеб и все остальные отправились тем же путем, что и Сашка с Ликом до этого. Точнее сказать, Мирон и все остальные, поскольку именно разнорукий мутант под прицелом автомата вел впереди себя Глеба и Тима, у которых по-прежнему были связаны руки. Сзади шла Нюра, держа за руку мальчишку.

Глеба огорчило, что жена и друг не дожидались их на берегу, на что он подспудно надеялся. Ему захотелось крикнуть, позвать Сашку, но что-то его остановило – то ли некое предчувствие, то ли опасение, что на крик сбегутся вовсе не те, кого ему так хотелось увидеть. Но когда они двинулись по туннелю, мутанта слегка ободрило, что тот был пустым; никакие злобные монстры не доедали останки дорогих его сердцу людей.

А вот дальше… Дальше они увидели то же, что и Сашка с Ликом до этого. Мирон сразу напрягся, стал водить из стороны в сторону стволом «калаша».

– Что за… – начал он, но Глеб на него шикнул:

– Тише ты!.. Хочешь, чтобы и нас вот так покрошили?

– А што тогда? – перешел на шепот разнорукий мутант.

– Для начала развяжи мне руки.

– Вот уж хрен тебе! – показал Мирон кукиш.

– Кто бы сомневался, – вздохнул мутант. – Тогда медленно и тихо идем и смотрим. А ты, – повернулся он к Нюре, – отойди вместе с парнем ближе к выходу, и если что – убегайте.

– Будешь тут мной понукать!.. – злобно сверкнула глазами девочка.

– Он дело говорит, – строго посмотрел на нее Мирон. – Назад иди да за мальчонкой приглядывай. Долго не будет нас – не забудь в воду залезть.

– С ним, што ли? – буркнула, встряхнув руку юноши, Нюра.

– С ним. Зайдешь неглубо?ко, на дно опустишься, а его за руку держи, штоб не убег.

– А коли вы совсем не придете?

– Придем, куды мы денемся? – постарался придать уверенности голосу Мирон.

– А коли нет? – уперлась Нюра.

– Тады в лодку садитесь и назад езжайте, – неохотно буркнул разнорукий мутант.

– Я не умею, – надулась девочка.

– Ты вот что, Нюра, – вмешался Глеб. – Ты, главное, сюда не лезь. Идите тогда в город. Кого-нибудь да встретите. Хоть морозовцев, хоть храмовников. Расскажешь всё, как есть. Самое главное, про меня скажите, что вы со мной были. И те, и другие меня знают, не тронут вас, отведут или к Деду Морозу, или к Святой. Им тоже всё-всё расскажи. Это лучшее, что я могу тебе посоветовать.

– Ты ужо посоветовал лучшее, – насупилась Нюра, прожигая его полным ненависти взглядом.

– Не перечь! – рыкнул Мирон. – То и в самом деле для вас лучшее будет. Тока мы вернемся, не боись. Иди давай!

Когда девочка с парнем ушли, оставшаяся троица прошла чуть вперед и принялась осматривать ведущие из большого зала, где они теперь находились, проходы в туннели и коридоры. Вернее, осматривались Глеб и Мирон, Тим же с непонятным выражением, которое можно было принять за печаль, разглядывал трупы, особенно долго задержав взгляд на телах мужчины и женщины, одетых в ветхое тряпье.

– Знаешь их? – заметил это Глеб.

– Не твое дело.

– Ты здесь раньше был? – не отреагировал на грубость мутант.

– Не тво… – снова начал Тим, но получил от Мирона прикладом по ребрам и, согнувшись, зашипел от боли.