– Тим? – удивился мутант. – А что с ним не так?

– Помните, я сразу тогда угадал, что вы не морозовцы, а ваш друг не храмовник?

Глеб и Сашка одновременно кивнули.

– Так вот, – продолжил Прокопий, – я как увидал его, понял: это тож не храмовник. И не морозовец.

– А кто же тогда?

– Вот и мне не скумекать… Но вы бы ему шибко-то не доверяли. Што-то не то в нем. На тебя чем-то схож, на тогдашнего. Будто он не совсем как бы он. Тока ты не злой, а он не добрый.

– Да вы его и видели только издали! – вступилась за провожатого Сашка.

– Есть много такого, девонька, што издали ишшо и лучше видать.

Глава 11

Знакомство с «братцами»

Нюре Подземный Доктор нравился. Сначала она его боялась, особенно страшных черных глаз; так и казалось, когда он смотрел на нее, будто опять ее ножиком тычут. Но потом ничего, привыкла. Подумаешь, смотрит не так! Зато вылечил ее. А ведь она сама не поверила, что жива, когда очнулась. Там, на реке, когда каратель стал в нее ножиком тыкать, тоже сперва не хотела верить, что мог страшила Глеб к ней в шалаш злодея пустить. Ведь даже не шелохнулся, трус мохнатый, так и стоял, смотрел, как храмовник у него из ножен нож вынимает! А потом всё равно пришлось поверить, потому что сразу стало так больно, что больше ни о чем не переживалось и не думалось. Ей даже непонятно было, от чего больнее: от ножика, что ее протыкал, или от того, что Глеб не стал ее защищать. А потом боль как-то очень быстро ушла, в глазах стало темнеть, и будто захотелось спать. Только она знала, что теперь никогда не проснется. И вот всё же проснулась! Потому что Доктор ее спас. Не лохматый страшила Глеб, а Подземный Доктор с черными глазами. И волосы у него тоже черные. Правда, он сказал, что теперь у нее просто дышать, как раньше, не получится и нужно будет подолгу жить под водой, как рыба. Она в это тоже не сразу поверила. Но дышать и в самом деле было тяжко, и Доктор заставил лечь в воду. И под водой она совсем не задохнулась, чего очень боялась, а и вправду задышала, и ей сразу сделалось легче.

А еще Нюре нравилось в Подземном Докторе, что он разговаривал с ней, как со взрослой. И обещал подарить ей шкуру Глеба. Он так это сказал, что она сразу поверила: подарит. Наверное, страшила и Доктору сделал что-то плохое, раз он тоже убить его хочет…

Только Нюра стала думать о Подземном Докторе, как тот и зашел в комнату, где она лежала на дне ванны. Девочка подняла из воды голову и села.

– Как дела? – спросил Доктор.

– Хорошо, – ответила Нюра. – Тока я лежать устала шибко. Тоскливо мне тутока. Тетка Дуся не говорит со мной вовсе.

– Я не умею общаться с детьми, – подошла ближе к ним Евдокия. – Я говорю ей, когда нужно вылезти из ванны, когда в нее лечь, когда принять лекарство, когда поесть. А что еще говорить? Сказок я не знаю.

– Ладно, – отмахнулся Доктор. – Как она себя чувствует? Кашель прошел? Ест с аппетитом? Что с температурой?

– После того как отменили капельницу, температура стабилизировалась. Только стала чуть меньше нормальной – тридцать шесть и две. Ест хорошо, даже очень. Небольшой кашель вечером был, ночью тоже немного кашляла, но под утро, когда я последний раз доставала ее из воды, дышала хорошо, чисто.

– Сегодня должен прилететь Степан, – сказал Подземный Доктор. – Думаю, можно отправить ее домой. – Он посмотрел на Нюру: – Хочешь домой, русалочка?

– Не знаю я… – насупилась та. – Нет у меня никого дома. И как я теперича в избе-то жить стану? Сам ведь сказывал, што мне-ка в воде надо быть поболе…

– Это да, – кивнул Доктор. – Тебе от воды далеко нельзя отходить. Но здесь я тебя тоже оставить не могу. Да и не будешь ведь ты всю жизнь в ванне лежать, сама говоришь, тоскливо. Так что домой тебя отправить все же придется. А то, что нет никого… Я попрошу Степана, чтобы он за тобой присматривал. И чтобы тем двоим, что тебя нашли, наказал смотреть за тобой и кормить.

– Што ишшо за Степан такой? И кто меня нашел-то?..

Ответить Подземный Доктор не успел: по разговорной трубе негромко постучали.

– Спроси, что там, – махнул Доктор Евдокии.

Медсестра подошла к трубе, вынула затычку и, поднеся к горловине губы, что-то спросила. Выслушав ответ, вернулась и доложила:

– Лёшка только что вернулся с рыбалки. Говорит, что видел кого-то странного. Возможно, Глеба.

– Пусть срочно идет сюда! – встрепенулся доктор, став похожим на хищную птицу при виде добычи.

У Нюры перехватило дыхание. Но не из-за больного легкого, а от того, что она сейчас услышала. Кто-то видел Глеба! Этот «кто-то» вот-вот придет сюда, расскажет все Подземному Доктору, и тот поймает страшилу. А потом убьет его и отдаст ей шкуру. Правда, нужна ли ей шкура Глеба, она еще не решила. Наверное, отдаст ее Доктору назад. Шкура – ладно; главное, что мохнатый трус будет наказан.

В дверь постучали. Подземный Доктор мотнул головой, и Евдокия впустила худого сутулого мужчину. Он показался Нюре очень старым. Девочка подумала, что именно поэтому Лёшка – вроде бы так назвала его Евдокия – не смог сам поймать страшилу.

– Где ты его видел? – не дав мужчине отдышаться, спросил Доктор.

– Так на причале храмовницком, – замахал руками Лёшка. – Я там, бывает, рыбачу неподалеку. Так-то нечасто туда хожу, боюсь, что увидят. Но ты же сказал, чтобы мы о храмовниках узнавали, вот я и пошел. Подумал: и рыбки наловлю, и вдруг чего увижу-услышу. Пришел туда, стало быть…

– Можно покороче? – перебил его Подземный Доктор. – Что Глеб делал на причале? С ним еще кто-нибудь был?

– Так ничего он не делал. В лодку сел и уплыл.

– Как уплыл? Куда?..

– То мне неведомо. В сторону Кузина отправились, а вот дальше…

– Отправились?.. Он был не один? Я же тебя спрашивал!

– Так не успел я еще про других сказать, – обиженно сказал рыбак. – С ним еще паренек был мелкий.

– Паренек?.. – удивленно свел брови Доктор.

– Ну, может, не паренек, может, девчонка. Они же все в штанах были, куртках, кепках; издали что парень, что девка – кто разглядит? А вот кто из троих Глеб – я сразу смекнул. Тут ты правду сказал, что как увидите его, так сразу и поймете, не ошибетесь. Такое страшилище я первый раз в жизни видел!..

– Погоди… Ты сказал «из троих». А кто третий?

– Вот тут и не знаю даже… – почесал в затылке Лёшка. – Не уверен я, только…

– Долго ты будешь ломаться? – взмахнул рукой, будто замахнувшись, Подземный Доктор. – Уверен, не уверен!.. Говори, кого видел?

– Так показалось мне, что Тимоха это. Полетаев.

– Полетаев?.. Этого не может быть. Как он там мог очутиться? И зачем ему куда-то плыть с Глебом? Ты наверняка обознался.

– Так я ведь и говорю, что не уверен. Далековато я от них был, да и сколько лет до этого Тимоху не видел! Но похож на него тот мужик. Я сразу, как на него глянул, так и подумал: Тимоха Полетаев.

Подземный Доктор сцепил за спиной руки и принялся расхаживать от стены к стене. Остальные молча провожали его взглядами, но в глаза старались не смотреть, очень уж хмурым выглядел Доктор. Наконец он остановился возле рыбака.

– Организуй возле причала дежурство, чтобы кто-то все время там был. Если вернется хотя бы один из той троицы, немедленно сообщить мне. Выполняй.

Лёшка угрем выскользнул за дверь. Подземный Доктор велел удалиться и медсестре, а сам подошел к Нюре и вперился в нее темным тяжелым взглядом.

– Я обещал тебе шкуру Глеба, – сказал он. – Но ты сама уже слышала, что Глеб куда-то уплыл. Поэтому мне будет нужна твоя помощь.

– Хочешь, штобы я нашла его?

– Хочу. Только сама ты его вряд ли найдешь, ты ведь не можешь долго находиться на воздухе. Но ты расскажешь о моей просьбе тем двум мутантам, что будут о тебе заботиться. И пусть они расскажут о ней всем «диким», которых я когда-то лечил. Впрочем, это удобней будет сделать Степану, когда он за тобой прилетит. Я сам с ним поговорю.

– Ты уже сказывал про Степана и тех двоих. Тока я не сразумела, кто они. А ишшо: как этот Степан за мной прилетит? – захихикала Нюра. – Он птица, што ль?